Если тебе и в самом деле необходимо выспаться, сон, как правило, не приходит. Завтра тебя ждет трудный деловой разговор? Главный матч сезона? Экзамен?
Свидание с исключительной женщиной, которая надеется на всенощную гимнастику? Безжалостный экзамен, решающий: будешь ли заниматься медициной или перед тобой карьера посыльного? Если ты хоть немного похож на меня, то в ночь перед такого рода событием мысли тебя не покинут и в скомканной постели глаз не сомкнешь ни на минуту.
На рассвете твоего дня Ватерлоо, когда уже погружаешься в бессознание, раздается ужасающий звук - из сонных миражей тебя вырывает будильник. Выкарабкиваешься из постели полный отчаяния и жалости к себе.
Но выше голову! Ведь, если верить науке, ты должен функционировать так же хорошо (или так же плохо), как после полноценных восьми часов сна. По мнению специалистов, вся усталость хранится в твоей голове.
Почему чувствуем себя так ужасно, если не можем устроить себе «немного подремать»? Однако исследователи точно знают, что наши привычки, связанные со сном, неизменны. Столетия назад люди спали в среднем девять с половиной часов в сутки. В наше время, благодаря назойливому присутствию самых разных вмешательств - освещения, телевидения, уличного шума - спим в среднем семь с половиной часов. А утром чувствуем себя скверно.
Но плохое настроение и хроническая сонливость не единственная цена, которую приходится платить за этот дефицит. Недостаток сна приводит и к другим неприятностям, впрочем, менее существенным, чем можно было бы полагать. По оценке исследователей, около двенадцати миллионов американцев страдают расположенностью к остановкам дыхания во сне, что сопровождается громким храпением и крайней усталостью на следующий день. Если не лечиться, то это может закончиться апоплексией, сердечным приступом и даже смертью. Последствия бессонной ночи меньше всего касаются физической кондиции. Авторы последней канадской разработки объясняют: «Хоть долгое время и считалось, что недосыпание ведет к переутомлению, новейшие исследования не подтверждают этого.
Бессонница, продолжающаяся от 30 до 72 часов, не влияет на состояние вестибуляции и дыхания в ходе физических усилий переменной нагрузки. Мышечная сила и электромеханика не подвергаются изменениям».
Получается, что спортсмены, если только этому не сопутствуют психические мотивации, после одной-двух бессонных ночей не должны особо беспокоиться о своей физической кондиции перед соревнованиями.
Недостаток сна ведет к проблемам с концентрацией, памятью и оценкой окружающего. Но в этом случае последствия не так уж неприятны.
В эксперименте, проведенном с участием семнадцатилетнего Рэнди Гарднера, парень не спал 11 дней и ночей, установив рекорд непрерывного бодрствования. В отчете Лаверна Джонсона, начальника
Объединения невропсихиатрических исследований ВМФ США в Сан-Диего приводятся результаты: «На второй день появились заботы с остротой зрения, на третий - началась тошнота. На четвертый день проявились нарушения памяти, а ночью Рэнди казалось, что он знаменитый профессионал американского футбола. На седьмой день появились спорадические затруднения речи, а на девятый - время от времени у него обрывалась мысль и он не заканчивал предложения». Но даже в последние часы этих пыток он был в состоянии разыграть более сотни партий в автоматический биллиард с полностью отдохнувшими соперниками. Причем весьма успешно.
Лишенный сна мозг теряет точность и уверенность действий, что ведет к потере возможности выполнять работы, протяженные во времени, например, вести автомобиль или стоять за конвейером.
По данным американского Департамента транспорта, двести тысяч дорожных происшествий ежегодно происходят по вине спящих водителей. Но, как доказывает биллиардное мастерство Гарднера, мозг может быть призван к нормальному функционированию по крайней мере на некоторое время. Как оказалось, существенную помощь оживлении жаждущего сна мозга несут: кофеин, громкая музыка, жар соперничества.
Кроме того, доктор Демент считает, что «природа создала взрослых для того, чтобы и они не отказывали себе в удовольствии вздремнуть посреди дня». Как можно судить, мозг запрограммирован не только на отдых ночью, но и на короткий сон пополудни. Если утомился, то 15-30 минут послеобеденного сна могут сделать чудо. Стало быть, если в следующий раз шеф поймает тебя спящим на клавиатуре служебного компьютера, объясни спокойно, что, собственно, готовишься к увеличению производительности своего труда. Очень просто. Разве можно не одобрить?